Zoektocht naar de laatste plaatjes

Lex Scholten heeft zijn databank inmiddels gevuld met meer dan tweeduizend foto’s met bloed- en beenmergbeelden. Analisten die afwijkingen in een bloedbeeld constateren (zieke cellen), kunnen in de databank van Scholten opzoeken om welke variant van (bijvoorbeeld) acute leukemie het gaat. Veelal gaat het hier dan niet om ‘standaard’ bekende afwijkingen, maar om bijzondere varianten. Al jaren verzamelt Lex Scholten, ook fanatiek hobbyfotograaf, dit soort bloedbeelden. Eerst in de vorm van gedigitaliseerde dia’s die hij op cd-rom heeft gezet. Inmiddels heeft hij ze vervangen door hi-res foto’s die terug zijn te vinden op de site www.hematocytologie.eu. Het aantal maandelijkse bezoeken is in de loop van de jaren flink toegenomen. Van rond de duizend per maand in 2011 tot over de drieduizend per maand dit jaar. Er zijn ongeveer 15.000 pageviews per maand. ‘Kennelijk voorziet de site in een behoefte’, zegt Scholten. Er is wel de site van de American Society of Hematology (ASH) met een soortgelijke database, maar daarop kan iedereen die dat wil foto’s uploaden. Scholten: ‘Voor het totale beeld aan afwijkingen is dat mooi, maar er is veel kwalitatieve vervuiling in deze database. Bovendien is de navigatie onhandig. Eigenlijk is het raar dat veel ziekenhuizen nog ‘ouderwets’ werken. In het Deventer Ziekenhuis merk ik dat dit webbased systeem sneller gaat en de kwaliteit van de diagnose daardoor beter is.’ Kortom, Scholten heeft kennelijk een gat in de markt gevonden. Hij is inmiddels in onderhandeling met een (internationale) uitgever over het verder ontwikkelen van de website. Voor Scholten is één aspect erg belangrijk: ‘Ik wil een open source systeem waar iedereen zonder restrictie op kan inloggen. In het geval dat er een externe input van afbeeldingen komt, kan ik me wel voorstellen dat ik als een soort hoofdredacteur ga fungeren om de kwaliteit te waarborgen.’

Zoektocht

De KCL-analist wil de database nog wel graag vergroten: ‘Op een gegeven moment zit je in een ziekenhuis als het Deventer Ziekenhuis aan een soort maximum; heb je de meeste ziektebeelden wel gehad. Maar waar we ze hier in Nederland nooit tegen zullen komen, zijn het in pakweg Japan of Malawi heel normale ziektebeelden. Ik schat in dat zeventig tot tachtig procent van de wereldwijd bekende bloedafwijkingen nu in de database zitten. Als ik al een missie heb, is het dat meer medici en analisten gebruiken gaan maken van de beelddatabank. Het wordt ook steeds moeilijker om de laatste (zeldzame) ziektebeelden toe te voegen. Simpelweg omdat deze niet in ons laboratorium langs zijn gekomen tot nu toe. Dit geldt zowel voor de maligne als benigne afwijkingen die we onder de microscoop kunnen herkennen. Ik denk dat ik nu circa negentig procent van alle mogelijke ziektebeelden wel on-line heb staan. Ik hoop dat ik de laatste aanvullingen kan doen met hulp van een paar andere laboratoria, die bereid zijn mij preparaten van ziektebeelden te lenen die ik nog mis.'

(Op onderstaande landkaart in blauw de landen waarin de website van Lex Scholten wordt geraadpleegd.)